Os Jardins Silenciosos do Tronco
Onde o veneno cura a corte e a raiz guarda o nome da próxima Rainha
A umidade em Serpenthys tem peso.
Não é como a névoa fria dos vales de Veridonia que se dissipa quando o sol bate nas colinas. No dossel que se ergue ao redor do Grande Tronco, a água fica suspensa no ar morno, carregada de pólen adocicado, resina amarga e o cheiro vegetal profundo de matéria orgânica que se regenera há milhares de ciclos ininterruptos.
Saryss calçou as luvas finas de pele de rã tratada com cera vegetal. Em sua bancada de cedro polido, sete frascos de cristal verde repousavam sobre uma esteira de juncos trançados. Cada frasco continha três gotas de extrato da *Liana-de-Espinho-Negro*.
— Mais uma gota e o coração de um negociador para antes de assinar o tratado — murmurou ela, enquanto a ponta da pipeta de vidro pingava o líquido límpido com precisão matemática. — Meia gota a menos e a febre da podridão das folhas devora as articulações dele em dois dias. O poder nesta corte não reside na espada dos guerreiros de Ulgarath nem nas fórmulas geométricas dos sábios de Veridonia. Reside na balança da boticária.
A porta de esteira de bambu deslizou sem ruído. A noviça Nelyssa entrou com a cabeça inclinada, trazendo nos braços um cesto de cascas úmidas recém-colhidas do lado sombrio d ancestral.
— A conselheira da Casa Menor já está esperando no átrio dos lírios, mestra — sussurrou a menina, mantendo a voz no tom discreto exigido pelos costumes d. — Ela pergunta se o tônico de claridade mental para a audiência da Rainha está pronto.
Saryss não se apressou. Fechou o frasco de cristal com uma rolha de cortiça mergulhada em breu encarnado.
— A conselheira tem pressa porque teme o olhar da Matriarca. Quem mente diante d costuma transpirar o óleo amargo do medo, e a Rainha tem o olfato apurado de quem governa três dinastias de mulheres que nunca precisaram erguer a voz para dobrar generais.
No continente de Serpenthys, não era uma divindade adorada em altares de mármore. O Bloco Oito do cânone desfazia as ilusões dos cronistas estrangeiros: era arquitetura viva, infraestrutura biológica e centro político. As Rainhas não reivindicavam sangue celestial nem orações mágicas de Aurora; governavam porque suas famílias mantinham a aliança inquebrável das águas e o monopólio das sementes que impediam a selva de engolir as cidades-palafitas.
— Diga à conselheira que o tônico está no repouso do vapor — ordenou Saryss, limpando a lâmina de prata na manga do avental de linho. — E diga também que, se a comitiva de Narak'Thar trouxer escribas com mantos de chumbo para a sessão da tarde, ela deve mastigar três sementes de cardamomo-azul antes de se sentar na mesa de mogno.
A noviça arregalou os olhos amendoados.
— Os emissários da Ordem pretendem usar Dissonância na assembleia?
Saryss olhou para a copa infinita da grande floresta que se estendia além da varanda, onde o zumbido de milhões de insetos formava o verdadeiro de Serpenthys.
— Eles são homens de regras escritas, minha filha. E homens de regras escritas sempre ficam nervosos quando descobrem que a floresta é mais antiga do que todas as suas bibliotecas.
A seiva da Orquídea-de-Sangue oxidou em tom esmeralda em vez de âmbar. Como Saryss deve rotular a infusão?
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